আর্কটিক মহাসাগর আমাদের গ্রহের উত্তরতম অংশে অবস্থিত। আমি এটিকে শীতলতম মহাসাগর বলে মনে করি, কারণ এর বেশিরভাগ জলরাশি এক বিশাল বরফখণ্ড দ্বারা আবৃত। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে এই পরিস্থিতি বদলে যাচ্ছে। বরফের চাদরগুলো ক্রমশ গলে যাচ্ছে, যার ফলে এই কঠোর অবস্থার সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়া সকল জীবের পক্ষে বেঁচে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়ছে। এই ঘটনা সম্পর্কে আরও তথ্যের জন্য, মেরু ভালুকের উপর এর প্রভাব সম্পর্কিত নিবন্ধটি দেখুন ।
এই নিবন্ধে আমরা আপনাকে আর্কটিক হিমবাহ মহাসাগর, এর বৈশিষ্ট্য এবং প্রাণী সম্পর্কে আপনার যা জানা দরকার তা বলতে যাচ্ছি।
প্রধান বৈশিষ্ট্য
আর্কটিক মহাসাগর এবং দক্ষিণ মহাসাগরের মধ্যে প্রধান পার্থক্য হলো, আর্কটিক মহাসাগরে একটি মহাদেশীয় তাক রয়েছে যেখানে বরফ অবস্থিত। যেহেতু এই হারে বরফ গলতে থাকে, অ্যান্টার্কটিকা সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি ঘটাবে। আর্কটিক মহাসাগরে কোনো মহাদেশীয় তাক নেই, আছে শুধু হিমায়িত জল। এর ফলে কেন্দ্রীয় জলে হিমায়িত আবর্জনা ভাসতে শুরু করেছে। গ্রীষ্ম ও শীত উভয় ঋতুতেই বরফের এই বিশাল খণ্ডগুলো সমগ্র মহাসাগর দ্বারা পরিবেষ্টিত থাকে এবং জল জমে যাওয়ার সাথে সাথে এদের পুরুত্ব বৃদ্ধি পায়।
এটি আর্কটিক সার্কেলের নিকটতম উত্তর গোলার্ধে অবস্থিত। এটি এশিয়া, ইউরোপ এবং উত্তর আমেরিকার কাছাকাছি এলাকায় সীমাবদ্ধ। এটি আটলান্টিক মহাসাগরকে স্ট্রেইট অফ ফ্রেম এবং বারেন্টস সাগর দিয়ে অতিক্রম করে। এটি বেরিং প্রণালী এবং আলাস্কা, কানাডা, উত্তর ইউরোপ এবং রাশিয়ার সমগ্র উপকূলীয় উপকূলের মধ্য দিয়ে প্রশান্ত মহাসাগরের সীমানাও।
এর প্রধান গভীরতা ২,০০০ থেকে ৪,০০০ মিটার পর্যন্ত। এর মোট আয়তন প্রায় ১৪,০৫৬,০০০ বর্গ কিলোমিটার। মহাসাগরগুলোর মধ্যে পার্থক্য সম্পর্কে আরও জানতে, "মহাসাগর কী?" শীর্ষক প্রবন্ধটি দেখুন ।
আর্কটিক হিমবাহ মহাসাগরের গঠন এবং জলবায়ু
যদিও এই মহাসাগরের গঠন সম্পর্কে খুব ভালোভাবে জানা যায় না, তবে বিশ্বাস করা হয় যে এটি বহু যুগ আগে গঠিত হয়েছিল। চরম পরিবেশগত পরিস্থিতি এই মহাসাগর নিয়ে গবেষণা করা কঠিন করে তোলে। ইনুইটরা প্রায় ২০,০০০ বছর ধরে এখানে বসবাস করে আসছে। এই মানুষেরা এখানকার চরম জলবায়ু পরিস্থিতির সাথে নিজেদেরকে মানিয়ে নিয়েছে। এই অঞ্চলে জীবনযাপনের জন্য প্রয়োজনীয় জ্ঞান তারা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে হস্তান্তর করেছে।
এই সমুদ্রে পাওয়া জীবাশ্ম স্থায়ীভাবে জমে থাকা জৈব জীবনের প্রমাণ দেখায়। অনুমান করা হয় যে প্রায় 70 মিলিয়ন বছর আগে, এর অবস্থাগুলি ভূমধ্যসাগরের মতো ছিল। এটি নির্দিষ্ট সময় এবং ভূতাত্ত্বিক সময়কালে এই মহাসাগরটি কোন বরফ ছাড়াই সম্পূর্ণরূপে আবিষ্কৃত হয়েছিল।
এই মহাসাগরের গড় শীতকালীন তাপমাত্রা -৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে নেমে আসে, যা বেঁচে থাকাকে অত্যন্ত কঠিন করে তোলে। মেরু অঞ্চলের জলবায়ু পৃথিবীর অন্যতম শীতলতম, যার ফলে এখানকার বার্ষিক তাপমাত্রা ধারাবাহিকভাবে কম থাকে। এটি প্রধানত দুটি ঋতুতে বিভক্ত, যার প্রতিটি প্রায় ছয় মাস স্থায়ী হয়। আসুন আর্কটিক মহাসাগরের দুটি ঋতু সম্পর্কে আলোচনা করা যাক:
- গ্রীষ্ম: গ্রীষ্মের মাসগুলিতে, তাপমাত্রা 0 ডিগ্রির কাছাকাছি ওঠানামা করে এবং সূর্য থেকে 24 ঘন্টা অবিরাম সূর্যের আলো থাকে। এখানে একটি অবিচ্ছিন্ন তুষার কুয়াশাও রয়েছে যা বরফকে সম্পূর্ণ গলে যাওয়া থেকে বিরত রাখে। গ্রীষ্মের শুরু থেকে, বৃষ্টি বা তুষার সহ দুর্বল ঘূর্ণিঝড় থাকবে।
- শীতকালীন: তাপমাত্রা -50 ডিগ্রীতে পৌঁছে, এবং সেখানে একটি অনন্ত রাত আছে। বছরের এই সময়ে, সূর্য কোনো সময়ে দেখা যায় না। আকাশ পরিষ্কার এবং আবহাওয়া স্থিতিশীল। এর কারণ সূর্যালোকের কোন প্রভাব নেই।
আমাদের ভুলে গেলে চলবে না যে, আবহাওয়ার বিভিন্ন ঘটনার প্রধান কারণ হলো সূর্যালোকের প্রভাব। তাই শীতকালে আবহাওয়া বেশ স্থিতিশীল থাকে। জলবায়ু পরিবর্তন ও বিশ্ব উষ্ণায়নের প্রভাবে গ্রীষ্মকালীন তাপমাত্রা ক্রমাগত বাড়ছে, যার ফলে আর্কটিক মহাসাগরের বরফ প্রায় সম্পূর্ণ গলে যাচ্ছে। এই অঞ্চলে বিশ্ব উষ্ণায়ন সম্পর্কে আরও তথ্যের জন্য, আর্কটিক অঞ্চলে মেঘের আচ্ছাদন বৃদ্ধি বিষয়ক প্রবন্ধটি দেখুন ।
আর্কটিক হিমবাহ মহাসাগরের উদ্ভিদ ও প্রাণী
যদিও এই মহাসাগর চরম প্রতিকূল পরিস্থিতিতে রয়েছে, তবুও অনেক স্তন্যপায়ী প্রাণী এই পরিবেশের সাথে নিজেদেরকে মানিয়ে নিয়েছে। অধিকাংশেরই সাদা পশম থাকে, যা তাদের ছদ্মবেশ ধারণ করতে এবং ঠান্ডা সহ্য করতে সাহায্য করে। প্রায় ৪০০ প্রজাতির প্রাণী এই অঞ্চলের তীব্র ঠান্ডার সাথে নিজেদেরকে মানিয়ে নিয়েছে। এদের মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলো ছয় প্রজাতির সীল ও সামুদ্রিক সিংহ, বিভিন্ন ধরনের তিমি এবং মেরু ভালুক।
এখানে ক্রিল নামক ছোট শামুকজাতীয় প্রাণীও রয়েছে, যা সামুদ্রিক খাদ্যজালে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। গাছপালা খুবই বিরল, প্রায় কোনো শ্যাওলা বা লাইকেন নেই। আর্কটিক মহাসাগরে গঠিত বরফের চাদরটি একটি বিশাল হিমায়িত খণ্ড। শীতকালে অ-জলাশয়গুলির পৃষ্ঠের ক্ষেত্রফল দ্বিগুণ হয়ে যায় এবং গ্রীষ্মকালে বরফে আবৃত থাকে। এই বরফের টুপিগুলি সাধারণত ২ থেকে ৩ মিটার পুরু হয় এবং সাইবেরিয়া থেকে আসা জল ও বাতাসের কারণে ক্রমাগত স্থানান্তরিত হতে থাকে । অবশেষে, আমরা কিছু বরফের খণ্ডকে একে অপরের সাথে ধাক্কা খেয়ে সম্পূর্ণরূপে একীভূত হতে দেখি। এটি একটি নিমজ্জিত শৈলশিরা তৈরি করে যার পুরুত্ব মূল বরফের টুপির চেয়ে তিন গুণেরও বেশি।
বলা যেতে পারে যে, এই মহাসাগরের লবণাক্ততা পৃথিবীতে সর্বনিম্ন। এর কারণ হলো, এখানে বাষ্পীভবনের পরিমাণ খুব কম এবং গলিত জলও বাষ্পীভবনের হারকে প্রভাবিত করে। এই অঞ্চলের প্রাণিকুল সম্পর্কে আরও বিস্তারিত বিশ্লেষণের জন্য, আমরা আপনাকে সাধারণভাবে আর্কটিক মহাসাগর সম্পর্কিত নিবন্ধটি পড়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাচ্ছি ।
হুমকি
অনুমান করা হয় যে, বিশ্বের তেল, প্রাকৃতিক গ্যাস, টিন, ম্যাঙ্গানিজ, সোনা, নিকেল, সীসা এবং প্ল্যাটিনামের মজুদের ২৫% এই মহাসাগরে অবস্থিত । এর অর্থ হলো, গলিত বরফ ভবিষ্যতের জন্য এই সম্পদগুলোকে অত্যাবশ্যকীয় শক্তি এবং কৌশলগত সম্পদ হিসেবে উন্মুক্ত করে দিতে পারে। এই মহাসাগরটি বিশ্বের বৃহত্তম প্রাকৃতিক স্বাদু পানির আধার। এর গলিত বরফ একে আসন্ন বিলুপ্তির দিকে ঠেলে দিচ্ছে।
আর্কটিক বরফের চাদর একটি বৈশ্বিক রেফ্রিজারেটর হিসেবে কাজ করে, যা সূর্যের তাপকে মহাকাশে ফিরিয়ে দেয় এবং পৃথিবীকে শীতল রাখে। যদিও আর্কটিকে যা ঘটবে তা পুরো গ্রহকে প্রভাবিত করবে, এই স্থানটি সবচেয়ে কম সুরক্ষিত এবং অনেক হুমকির জন্য ঝুঁকিপূর্ণ।
বিগত ৩০ বছরে আর্কটিকের ভাসমান বরফের তিন-চতুর্থাংশ বিলীন হয়ে গেছে । বরফ ধ্বংসের ফলে আর্কটিক মহাসাগর নৌচলাচলের জন্য আরও উপযোগী হয়ে উঠেছে এবং এটি ব্যাপক মৎস্য শিকার এবং তেল, প্রাকৃতিক গ্যাস ও খনিজ সম্পদ আহরণের জন্য উন্মুক্ত হয়ে পড়েছে। এই পরিস্থিতিগুলো বিভিন্ন স্বার্থের সংঘাতের জন্ম দিয়েছে, যার মধ্যে কয়েকটি এমনকি গুরুতর সামরিক সংঘাতেও রূপ নিয়েছে।
যেসব স্থানীয় পরিবর্তন সরাসরি আর্কটিকের জীববৈচিত্র্য ও জীবনযাত্রাকে প্রভাবিত করবে, সেগুলো ছাড়াও বিশ্বের বিভিন্ন অংশে সুদূরপ্রসারী পরিবর্তন আসবে, যার মধ্যে স্পেনও রয়েছে, যেখানে ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রার কারণে আমাদের প্রাকৃতিক আবাসস্থল ক্ষতিগ্রস্ত হবে। এটি স্পেনকে কীভাবে প্রভাবিত করে তার আরও গভীর বিশ্লেষণের জন্য, ‘ আর্কটিকের বরফ গলে যাওয়া এবং স্পেনে এর পরিণতি’ শীর্ষক নিবন্ধটি দেখুন ।
আমি আশা করি এই তথ্যের সাহায্যে আপনি আর্কটিক হিমবাহ মহাসাগর এবং এর বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে আরও জানতে পারবেন।