জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মতে, দৃশ্যমান মহাবিশ্বে ১০০ থেকে ২০০ বিলিয়ন ছায়াপথ রয়েছে। জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা ছায়াপথগুলোকে তাদের আকৃতির উপর ভিত্তি করে তিনটি ভিন্ন ভাগে ভাগ করেন: উপবৃত্তাকার, সর্পিল এবং অনিয়মিত। এই শ্রেণিবিন্যাস পদ্ধতিটি আমেরিকান জ্যোতির্বিজ্ঞানী এডউইন হাবল তৈরি করেছিলেন এবং এটি শুধুমাত্র একটি ছায়াপথের দৃশ্যমান রূপ ও আকৃতির উপর ভিত্তি করে তৈরি, নক্ষত্র গঠনের হার বা ছায়াপথের কেন্দ্রের কার্যকলাপের মতো অন্যান্য বৈশিষ্ট্যের উপর নয়। মহাবিশ্বের সবচেয়ে সুন্দর ছায়াপথগুলোর একটি তালিকা বিদ্যমান।
এই নিবন্ধে আমরা আপনাকে মহাবিশ্বের সবচেয়ে সুন্দর ছায়াপথ, তাদের বৈশিষ্ট্য এবং গুরুত্ব সম্পর্কে বলতে যাচ্ছি।
সবচেয়ে সুন্দর ছায়াপথের বৈশিষ্ট্য
সর্পিল ছায়াপথের একটি প্রধান উদাহরণ হলো আকাশগঙ্গা, যার সবচেয়ে স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য হলো এর সর্পিল বাহুগুলো। আকাশগঙ্গার বয়স আনুমানিক ১৩.২ বিলিয়ন বছর এবং এর ব্যাস ১,০০,০০০ আলোকবর্ষ। ছায়াপথটির চাকতি সম্পূর্ণ সমতল নয়, বরং বিকৃত, যা বিভিন্ন চিত্রে দেখা যায়। জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা এই অদ্ভুত বিকৃতির কারণ হিসেবে দুটি প্রতিবেশী ছায়াপথ—বৃহৎ ও ক্ষুদ্র ম্যাগেলানিক মেঘপুঞ্জের প্রভাবকে দায়ী করেন, যেগুলোকে বিস্তারিতভাবে অধ্যয়ন করা যায় । এর চাকতি ছাড়াও আকাশগঙ্গার একটি বলয়ও রয়েছে।
বৈজ্ঞানিক ঐকমত্য অনুসারে, আমাদের ছায়াপথের ভরের প্রায় ৯০ শতাংশই ডার্ক ম্যাটার বা কৃষ্ণ পদার্থ দ্বারা গঠিত বলে মনে করা হয় । এর অদৃশ্যতা সত্ত্বেও, এই রহস্যময় পদার্থের অস্তিত্ব সিমুলেশনের মাধ্যমে অনুমান করা যায়। এই সিমুলেশনগুলোতে তুলনা করা হয় যে, এটি ছাড়া আকাশগঙ্গা কেমন দেখাতো, যেমন একে ঘিরে থাকা ডার্ক ম্যাটারের বলয়টি।
ছায়াপথের বলয়টি ১৫ কিলোপারসেকেরও বেশি প্রশস্ত বলে অনুমান করা হয় এবং এটি আন্তঃনাক্ষত্রিক গ্যাস, বার্ধক্যপ্রাপ্ত নক্ষত্র ও ডার্ক ম্যাটারের এক সূক্ষ্ম মিশ্রণে গঠিত। ওরিয়ন আর্ম নামে পরিচিত সর্পিল আকৃতির কণাগুচ্ছগুলোর একটির সবচেয়ে ভেতরের বিন্দুতে অবস্থিত আমাদের সৌরজগৎ ছায়াপথ কেন্দ্র থেকে প্রায় ২৭,০০০ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত।
মানব ইতিহাস জুড়ে, মানবতা মহাবিশ্বের বিশালতা বোঝার চেষ্টা করেছে, যা সহজাতভাবে অনির্দেশ্য। মহাজাগতিক বোঝার ক্ষেত্রে আমাদের উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি সত্ত্বেও, প্রতিদিন নতুন নতুন উদ্ঘাটন হওয়ার সাথে সাথে, আমাদের এখনও অনেক কিছু শেখার এবং আবিষ্কার করার আছে।
অস্তিত্বের অন্যতম দৃষ্টিনন্দন সত্তাটি সম্পর্কে গভীরতর জ্ঞান অর্জনের জন্য, আমরা মহাকাশে এক যাত্রা শুরু করব, আমাদের মিল্কিওয়ে ছাড়িয়ে সোমব্রেরো, অ্যান্ড্রোমিডা এবং ট্যাডপোলের মতো প্রতিবেশী ছায়াপথগুলো অন্বেষণ করব। উল্লেখ্য যে, প্রায় চার বিলিয়ন বছর পর আমাদের মিল্কিওয়ে এবং অ্যান্ড্রোমিডার মধ্যে সংঘর্ষ ঘটবে, যা ল্যাকটোমেডা নামে একটি নতুন সত্তার সৃষ্টি করবে।
মহাবিশ্বের সবচেয়ে সুন্দর ছায়াপথ
আকাশগঙ্গা
মিল্কি ওয়ে বলতে সেই ছায়াপথকে বোঝায়, যার মধ্যে আমাদের সৌরজগৎ এবং এর সমস্ত মহাজাগতিক বস্তু রয়েছে। এটি অসংখ্য নক্ষত্র, গ্রহ এবং অন্যান্য মহাজাগতিক বস্তু দ্বারা গঠিত, যা মহাকর্ষ বলের দ্বারা একত্রে আবদ্ধ। মিল্কি ওয়ের বয়স আনুমানিক ১৩.৬ বিলিয়ন বছর বলে ধারণা করা হয় এবং এটি গ্যালাক্সির লোকাল গ্রুপে অবস্থিত , যেখানে অ্যান্ড্রোমিডা এবং আরও কয়েকটি ছোট ছায়াপথও রয়েছে। মনে করা হয়, এর ব্যাস প্রায় ১,০০,০০০ আলোকবর্ষ এবং এতে প্রায় ১০০ বিলিয়ন নক্ষত্র রয়েছে, যা এটিকে মহাবিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ছায়াপথে পরিণত করেছে।
আমাদের ছায়াপথটি, যা লোকাল গ্রুপের দ্বিতীয় বৃহত্তম, এর ভর সূর্যের ভরের ১০^১২ গুণের সমান। এটিকে একটি দণ্ডযুক্ত সর্পিল ছায়াপথ হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়, যার আনুমানিক গড় ব্যাস প্রায় ১,০০,০০০ আলোকবর্ষ। এই ছায়াপথে ২০০ থেকে ৪০০ বিলিয়ন নক্ষত্র রয়েছে। আমাদের নক্ষত্র, সূর্য থেকে ছায়াপথের কেন্দ্র পর্যন্ত দূরত্ব প্রায় ২৫,৭৬৬ আলোকবর্ষ।
গ্যালাক্সি হকি স্টিক
হকি স্টিক গ্যালাক্সি, যা NGC 4656 নামেও পরিচিত, NASA/ESA হাবল স্পেস টেলিস্কোপ দ্বারা ধারণ করা এই চিত্রটির মূল ফোকাস। এই ছায়াপথটি ক্যানেস ভেনাটিসি নক্ষত্রমণ্ডলে অবস্থিত, এবং যদিও এই ছবিটির সীমিত দৃষ্টিভঙ্গির কারণে এর নামটি বিভ্রান্তিকর, তবে এটি আসলে একটি দীর্ঘ, বিকৃত লাঠির আকারে যা এক প্রান্তে বক্র হওয়ার আগে স্থানের মধ্য দিয়ে প্রসারিত হয়। এবং দেখুন একটি মহাজাগতিক হকি স্টিক মত.
এই অনন্য আকৃতিটির কারণ হলো এনজিসি ৪৬৫৬ এবং এর দুটি প্রতিবেশী ছায়াপথ, এনজিসি ৪৬৩১ ও এনজিসি ৪৬২৭-এর মধ্যকার মিথস্ক্রিয়া , যা ছায়াপথটির নক্ষত্র, গ্যাস ও ধূলিকণাকে আজকের এই আকর্ষণীয় ও অসাধারণ রূপে রূপান্তরিত করেছে। ছায়াপথগুলোর মধ্যকার এই মিথস্ক্রিয়া কীভাবে তাদের বাহ্যিক রূপ পরিবর্তন করে এমন চিত্তাকর্ষক আকৃতির জন্ম দেয়, তা পর্যবেক্ষণ করা অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
বড় ম্যাগেলানিক মেঘ
লার্জ ম্যাগেলানিক ক্লাউড, যা এলএমসি (LMC) নামেও পরিচিত, হলো একটি বামন ছায়াপথ যা লোকাল গ্রুপের অংশ এবং আমাদের মিল্কি ওয়ে থেকে প্রায় ১৬৩,০০০ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। এর বিকৃত আকৃতি এবং কেন্দ্রীয় স্ফীতির অভাবে এটিকে একটি অনিয়মিত ছায়াপথ হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়। এলএমসি-তে অসংখ্য নক্ষত্র গঠনকারী অঞ্চল রয়েছে, যার মধ্যে ট্যারান্টুলা নেবুলা অন্যতম, যা সমগ্র লোকাল গ্রুপের সবচেয়ে সক্রিয় নক্ষত্র গঠনকারী অঞ্চলগুলোর মধ্যে একটি। অধিকন্তু, মহাবিশ্বের প্রসারণের হার নির্ধারণের প্রচেষ্টায় জ্যোতির্বিজ্ঞানী এবং মহাকাশবিজ্ঞানীদের জন্য এলএমসি একটি গুরুত্বপূর্ণ নির্দেশক বিন্দু হিসেবে কাজ করেছে।
লার্জ ম্যাগেলানিক ক্লাউড হলো একটি ক্ষুদ্র ছায়াপথ যা লোকাল গ্রুপ অফ গ্যালাক্সিস-এর একটি অংশ। পৃথিবী থেকে প্রায় ১,৬০,০০০ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত হওয়া সত্ত্বেও , এটি আমাদের গ্রহের দক্ষিণ গোলার্ধে ডোরাডো এবং মেনসা নক্ষত্রপুঞ্জের মাঝে খালি চোখে একটি ক্ষীণ বস্তু হিসেবে দেখা যায়। পর্তুগিজ অভিযাত্রী ফার্দিনান্দ ম্যাগেলানের সৌজন্যে এই ছায়াপথটি প্রথম জনসমক্ষে আসে, যিনি এটি প্রথম আবিষ্কার করেন এবং তাঁর নামানুসারে ছায়াপথটির নামকরণ করা হয়।
গ্যালাক্সি এনজিসি 4248
এনজিসি ৪২৪৮ হলো ক্যানিস ভেনাটিসি নক্ষত্রমণ্ডলে অবস্থিত একটি ছায়াপথ। এই সর্পিল ছায়াপথটি পৃথিবী থেকে প্রায় ২৫ মিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। নাসা/ইএসএ হাবল স্পেস টেলিস্কোপের ওয়াইড ফিল্ড ক্যামেরা ৩ উজ্জ্বল গ্যাস, অবসিডিয়ান ধূলিকণা এবং দীপ্তিময় নক্ষত্রের এক অত্যাশ্চর্য সমাহার—সর্পিল ছায়াপথ এনজিসি ৪২৪৮-এর একটি ছবি তুলেছে।
অ্যান্ড্রোমিডা গ্যালাক্সি
অ্যান্ড্রোমিডা গ্যালাক্সি, যা এম৩১ নামেও পরিচিত, পৃথিবী থেকে প্রায় ২৫ লক্ষ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত একটি সর্পিল ছায়াপথ। এটি আকাশগঙ্গা ছায়াপথের সবচেয়ে কাছের ছায়াপথ এবং রাতের আকাশে খালি চোখে দেখা যায়। প্রায় ২,২০,০০০ আলোকবর্ষ ব্যাসবিশিষ্ট এই ছায়াপথটি ‘লোকাল গ্রুপ’-এর বৃহত্তম ছায়াপথ, যার মধ্যে আকাশগঙ্গা এবং প্রায় ৫৪টি ছোট ছায়াপথ অন্তর্ভুক্ত। অ্যান্ড্রোমিডা গ্যালাক্সির কেন্দ্রে একটি অতিবৃহৎ কৃষ্ণগহ্বর রয়েছে বলেও জানা যায়, যার আনুমানিক ভর সূর্যের ভরের প্রায় ১৪ কোটি গুণ।
অ্যান্ড্রোমিডা নক্ষত্রমণ্ডলে অবস্থিত অ্যান্ড্রোমিডা গ্যালাক্সি পৃথিবী থেকে প্রায় ২.৫৩৭ বিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরে। যদিও এই দূরত্ব অবিশ্বাস্যভাবে বিশাল, আমাদের গ্রহের নৈকট্যের কারণে এটিই পৃথিবী থেকে খালি চোখে দৃশ্যমান সবচেয়ে দূরবর্তী বস্তু। অধিকন্তু, এটি আমাদের সবচেয়ে কাছের বৃহৎ গ্যালাক্সি এবং এতে আকাশগঙ্গা ছায়াপথের প্রায় সমান সংখ্যক তারা রয়েছে।
