আমরা জানি যে প্রকৃতি আমাদের অবাক করে দেওয়া বন্ধ করে না। ঠিক যেমনটা খুব অদ্ভুত প্রাণীদের ক্ষেত্রে হয়, তেমনি গাছপালার ক্ষেত্রেও হয়। এই ক্ষেত্রে, আমরা কথা বলছি বিশ্বের প্রাচীনতম গাছ. বিশ্বের প্রাচীনতম এই গাছটি প্রজাতির অন্তর্গত Pinus Longaeva যা দীর্ঘ জীবনের জন্য দাঁড়িয়ে আছে।
এই নিবন্ধে আমরা আপনাকে বিশ্বের প্রাচীনতম গাছের বৈশিষ্ট্য এবং কৌতূহল সম্পর্কে বলতে যাচ্ছি।
পৃথিবীর প্রাচীনতম গাছ
গ্রেট বেসিন হল ব্রিস্টেলকোন পাইনগুলির আবাসস্থল, যা পিনাস লংগায়েভা নামেও পরিচিত, যাদের দীর্ঘ জীবনকাল রয়েছে। এই গাছগুলির ফ্যাকাশে কাণ্ড রয়েছে যা কয়েক শতাব্দী ধরে বাতাস এবং বৃষ্টির সংস্পর্শে আসার কারণে মোটা দড়ির মতো শক্তভাবে পেঁচানো হয়। এই পরিবেশে তাদের সমৃদ্ধিতে অবদান রাখে এমন একটি কারণ হল সুরক্ষার অভাব। নেভাদায় 11,000 ফুটের কাছাকাছি উচ্চতায়, সেখানে একটি ঘাস, আগাছা, পোকামাকড় এবং অন্যান্য ধরণের প্রতিযোগিতার স্পষ্ট অনুপস্থিতি। তদুপরি, সেখানে এমন কোনও লোক নেই যারা অনিচ্ছাকৃতভাবে বনের আগুন শুরু করতে পারে। কাছাকাছি গাছের অনুপস্থিতি রোগ এবং রোগজীবাণু ছড়াতে বাধা দেয়।
এই প্রাগৈতিহাসিক প্রাণীগুলি প্রাকৃতিক শিকারীদের থেকে মুক্ত, তাদের বছরের পর বছর ধরে উন্নতি করতে দেয়। তাদের প্রধান কাজ হল তাদের সূঁচে জল সংগ্রহ করা এবং ধরে রাখা, যা বছরের পর বছর ধরে চলতে পারে এবং প্রতিটি সঞ্চয়ের সাথে ধীরে ধীরে ওজন বাড়তে পারে। কাঠ এমন ধীর গতিতে বৃদ্ধি পায় যে এটি কীটপতঙ্গ বা রোগ যেমন পোকা বা সংক্রমণের জন্য দুর্ভেদ্য হয়ে ওঠে। এটি ব্রিসলকোন পাইনের মতো দীর্ঘজীবী গাছগুলিকে আকর্ষণীয় করে তোলে এবং আমাদের বুঝতে সাহায্য করে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব গাছের প্রজাতির দীর্ঘায়ুতে।
দীর্ঘস্থায়ী পাইন গাছ গিজার পিরামিড তৈরির আগেও শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে এইভাবে টিকে থাকতে সক্ষম হয়েছে। এর একটি উদাহরণ হল মেথুসেলাহ, ক্যালিফোর্নিয়ার হোয়াইট মাউন্টেনে অবস্থিত একটি দীর্ঘজীবী পাইন গাছ। এবংএই বিশেষ পাইনটিকে সবচেয়ে প্রাচীন নথিভুক্ত জীবন্ত পাইন হিসেবে রেকর্ড করা হয়েছে, এবং গাছের বলয়ের তথ্য থেকে জানা যায় যে এটি ৪,৮৫৩ বছর ধরে জীবিত ছিল। এই ধরণের গবেষণা ভূতাত্ত্বিক সময়কালে গাছের বিবর্তন অধ্যয়নের গুরুত্ব তুলে ধরে।
পৃথিবীর প্রাচীনতম গাছ হিসেবে মেথুসেলাহ
বিজ্ঞানীরা দীর্ঘদিন ধরে বিশ্বাস করে আসছেন যে একটি নির্দিষ্ট গাছ পৃথিবীর প্রাচীনতম জীবিত প্রাণীর শিরোনাম ধারণ করে। যাহোক, সম্প্রতি এই দাবি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।. চিলির একজন গবেষক প্যাটাগোনিয়ান সাইপ্রেসের বয়স নির্ধারণের জন্য অপ্রচলিত পদ্ধতি প্রয়োগ করেছেন, একটি গাছের প্রজাতি যা উপরে উল্লিখিত গাছ থেকে আলাদা। যদি তাদের অধ্যয়নের ফলাফল সঠিক হয়, তাহলে এর অর্থ হবে যে এই বিশেষ দক্ষিণ আমেরিকান কনিফারটি প্রাচীনতম গাছটিকে ছাড়িয়ে গেছে, এটি বিশ্বের প্রাচীনতম গাছের শিরোনামের নতুন ধারক হয়ে উঠেছে।
যদিও দাবিটি তিনজন গবেষকের আগ্রহকে জাগিয়ে তুলেছে, তারা সন্দেহজনক রয়ে গেছে, আংশিকভাবে এই কারণে যে সাইপ্রাস গাছ, যা নাতিশীতোষ্ণ গ্রীষ্মমন্ডলীয় বনে জন্মায়, ব্রিস্টেলকোন পাইনগুলির চেয়ে তাদের আশ্চর্যজনকভাবে আলাদা জীবনকাল রয়েছে। যদিও উভয় প্রজাতিরই চিত্তাকর্ষক দীর্ঘায়ু, উভয়েরই এই প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হয় যে তারা আরও অনেক বছর বেঁচে থাকবে কিনা। এর ফলে আমরা বিভিন্ন বৈশিষ্ট্য বিবেচনা করতে পারি যা নির্দিষ্ট গাছগুলিকে এত উন্নত বয়সে পৌঁছাতে সাহায্য করে, যার মধ্যে রয়েছে চরম জলবায়ু পরিবর্তনের সাথে তাদের অভিযোজন ক্ষমতা।
দীর্ঘজীবী গাছের প্রতিপক্ষ
মূলত চিলি এবং আর্জেন্টিনা থেকে, প্যাটাগোনিয়ান সাইপ্রেস, বা Astrocedrus chilensis, বিশ্বের দ্বিতীয় দীর্ঘজীবী গাছের প্রজাতি হিসাবে স্বীকৃত হয়েছে। খেতাবের প্রাক্তন ধারক, অতুলনীয় বয়সের একটি সিংহ, 1990 এর দশকের গোড়ার দিকে একটি কাটা লগের বৃদ্ধির রিংগুলি গণনা করে আবিষ্কৃত হয়েছিল; 3.600 বছরেরও বেশি সময় বেঁচেছিল (তৃতীয় সবচেয়ে দীর্ঘজীবী প্রজাতি, দৈত্য সিকোইয়া, এইভাবে চিহ্নিত হয়েছিল এবং 3.266 বছর বেঁচে ছিল)।
গাছ দীর্ঘায়ু গবেষণা
বিজ্ঞানে গ্যাব্রিয়েল পপকিনের একটি নিবন্ধ প্রকাশ করেছে যে পরিবেশ বিজ্ঞানী জোনাথন বারিচিভিচ এবং একাডেমিক যিনি প্রথম প্রাচীন সিংহকে শনাক্ত করেছিলেন চিলির একটি জাতীয় উদ্যানে আরেকটি গাছ পরীক্ষা করছিলেন। সাইপ্রেস কোরের একটি নমুনা বের করার জন্য, গবেষকরা একটি টি-আকৃতির ধাপের ড্রিল ব্যবহার করেছিলেন। যদিও ড্রিলিং ডিভাইসটি গাছের কেন্দ্রে পৌঁছাতে অক্ষম ছিল, যার ব্যাসের 30 মিটারের বেশি, এই জোড়াটি একটি কম্পিউটার মডেল ব্যবহার করেছিল অনুমান করার জন্য অন্যান্য লার্চ গাছের রিং থেকে নমুনা এবং তথ্য গাছটি প্রায় 5.400 বছরের পুরানো ছিল, 80% সম্ভাবনা আছে যে এটি 5.000 বছরেরও বেশি পুরানো।
যদিও বারিচিভিচের গবেষণার ফলাফল পিয়ার-পর্যালোচনা করা হয়নি, তিনি সেগুলিকে বেশ কয়েকটি সম্মেলনে উপস্থাপন করেছেন। Nate Stephenson, ইউনাইটেড স্টেটস জিওলজিক্যাল সার্ভের একজন বিজ্ঞানী ইমেরিটাস যিনি চল্লিশ বছর ধরে দৈত্যাকার সিকোইয়াস অধ্যয়ন করছেন, ফলাফলগুলিকে কৌতুহলজনক বলে অভিহিত করেছেন৷ যাইহোক, বারিচিভিচ তার পদ্ধতির রূপরেখা দিয়ে একটি কাগজ প্রকাশ না করা পর্যন্ত তিনি রায় দেওয়ার জন্য অপেক্ষা করবেন। তবুও, পপকিনের সাথে কথা বলার সময় স্টিফেনসন গবেষণার সম্ভাব্য প্রভাব সম্পর্কে উত্তেজনা প্রকাশ করেন।
অন্যদিকে কিছু মানুষ, তারা বারিচিভিচের ফলাফল গ্রহণ করতে দ্বিধা করে। পিটার ব্রাউন, রকি মাউন্টেন ট্রি রিং রিসার্চের স্রষ্টা, একটি সংস্থা যা বিশ্বের প্রাচীনতম গাছগুলির তথ্য সংগ্রহ করে, তাদের মধ্যে একজন। ব্রাউন মনে করেন বারিচিভিচের পদ্ধতিটি প্রকাশ করার আগে এই ধরনের আত্মবিশ্বাসী বিবৃতি দেওয়ার জন্য খুবই অপ্রচলিত। "মোট বয়সে পৌঁছানোর জন্য, আপনাকে অনেক অনুমান করতে হবে," ব্রাউন বলেছেন।
গাছ মানে কিছু না বাদামী প্রশ্ন. যাইহোক, গাছের বয়সের অনুমানটি এর মূল অংশের মাত্র একটি ভগ্নাংশের উপর ভিত্তি করে করা হয়েছে, এটি নির্দেশ করে যে এটি কমপক্ষে 2.400 বছর বয়সী, এটি ব্রাউনের তালিকায় 10টি প্রাচীনতম গাছের মধ্যে স্থান করে নিয়েছে। এই সত্ত্বেও, ব্রাউন অন্যান্য বিভিন্ন কারণে দ্বিধাগ্রস্ত রয়ে গেছে। তাদের মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য হল যে আনুমানিক বয়স 1.500 বছরেরও বেশি প্রাচীনতম পরিচিত সাইপ্রাসের চেয়ে বেশি, ব্রাউন ব্যাখ্যা করে।
ব্রাউনের মতে, এমন পরিবেশের মধ্যে উল্লেখযোগ্য পার্থক্য রয়েছে যা সাধারণত পুরানো গাছ এবং প্যাটাগোনিয়ান সাইপ্রেস পরিবেশকে সমর্থন করে। প্রাচীন পাইনগুলির বরফ এবং কঠোর আবাসের মতো দুর্গম এবং নিঃসঙ্গ ভূখণ্ডের গাছগুলি ধীরে ধীরে অগ্রসর হওয়ার ক্ষমতা রাখে। অপরদিকে, গ্রীষ্মমন্ডলীয় রেইনফরেস্ট শ্যাওলা এবং জীবনীশক্তি দিয়ে ভরা বিপদে পরিপূর্ণ। এটি প্রাচীনতম গাছগুলির বৈশিষ্ট্যগুলিকে বৈজ্ঞানিক তদন্তের জন্য আরও আকর্ষণীয় করে তোলে, যেমনটি মায়োসিনের উপর গবেষণা দ্বারা প্রমাণিত।
কিছু গাছ কেন এত দীর্ঘ সময় ধরে বেঁচে থাকার ক্ষমতা রাখে, তা নিয়ে বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায় দ্বিধাগ্রস্ত। ব্রাউনের মতে, "আমার ধারণা স্তন্যপায়ী প্রাণীদের মতো গাছগুলি বৃদ্ধ বয়সে মারা যায় না। বরং, বাইরের কোনও কিছু অবশ্যই হস্তক্ষেপ করবে এবং এর বিলুপ্তির কারণ হবে।"
