প্রাক্মানব

নিয়ান্ডারথাল , যার বৈজ্ঞানিক নাম হোমো নিয়ান্ডারথালেনসিস, ছিল এক প্রকার হোমিনিড যা প্রায় ২,৩০,০০০ থেকে প্রায় ২৮,০০০ বছর আগে প্রধানত ইউরোপে বিবর্তিত হয়েছিল। একে নিয়ান্ডারথাল বলা হয় কারণ, হোমো গণের অন্যান্য প্রজাতির মতো নয়, এটি শুধুমাত্র ইউরোপ মহাদেশেই বিবর্তিত হয়েছিল এবং সেখানেই বসবাস করত।

এই নিবন্ধে আমরা আপনাকে নিয়ান্ডারথাল এবং এর বৈশিষ্ট্যগুলি সম্পর্কে যা জানতে হবে তা আপনাকে জানাতে চলেছি।

নিয়ান্ডারথাল এর উত্স

এর উৎস সম্পূর্ণরূপে ইউরোপীয়, এবং এমন প্রমাণ পাওয়া গেছে যা ইঙ্গিত করে যে এটি হোমো হাইডেলবার্গেনসিস থেকে উদ্ভূত , যা মধ্য প্লিস্টোসিন যুগে আফ্রিকা থেকে ইউরোপে এসেছিল। বেশ কয়েক দশক ধরে, মানব বিবর্তনের প্রেক্ষাপটে হোমো স্যাপিয়েন্সের সাথে এর একটি সম্পর্ক ছিল, যদিও তা পুরোপুরি স্পষ্ট ছিল না। প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানগুলিতে অসংখ্য বিশ্লেষণ করা হয়েছে, এবং সন্দেহ এখনও রয়ে গেছে। সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যাখ্যাটি হলো, তারা দুটি ভিন্ন প্রজাতি ছিল যারা একই গণের অন্তর্ভুক্ত হওয়া সত্ত্বেও একই সময়ে সহাবস্থান করত।

মানুষের এই প্রজাতিটির সাথে হোমো সেপিয়েন্সের শারীরিক গঠনের পার্থক্য ছিল । এদের মস্তিষ্কের ধারণক্ষমতা ছিল বিশাল, এমনকি আধুনিক মানুষের চেয়েও বেশি। এই কারণেই এদের বিলুপ্তির কারণ নিয়ে বিশেষজ্ঞদের মধ্যে সন্দেহ রয়েছে। সবচেয়ে বহুল স্বীকৃত তত্ত্বটি হলো, আফ্রিকা থেকে আসা বিপুল সংখ্যক হোমো সেপিয়েন্সের চাপে তারা পরাভূত হয়েছিল । আমরা জানি যে এই মহাদেশটিই মানবজাতির আঁতুড়ঘর, কারণ আমাদের প্রজাতি সেখানেই উদ্ভূত হয়েছিল। তারপর থেকে মানবজাতির পূর্বপুরুষেরা পৃথিবীর বাকি অংশে ছড়িয়ে পড়ে এবং অবশেষে এর উপর সম্পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করে। এই বিবর্তন প্রক্রিয়ায় তারা একা ছিল না।

এইভাবে, ইউরোপে একই গণের অন্তর্গত বিভিন্ন মানব প্রজাতির উদ্ভব হতে পারত। নিয়ান্ডারথালদের প্রভাবশালী প্রজাতি হয়ে ওঠার সম্ভাবনা ছিল। যে প্রজাতি থেকে তারা উদ্ভূত হয়েছিল, একটি হিমযুগে তাদের বাসস্থান পরিবর্তন করতে হয়েছিল। প্রচণ্ড ঠান্ডা এবং প্রতিকূল পরিবেশগত অবস্থার কারণে তারা দক্ষিণে অভিবাসন করতে বাধ্য হয়েছিল। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, বিচ্ছিন্নতার বিভিন্ন পর্যায় অভিযোজনের প্রয়োজনীয়তা তৈরি করে এবং হোমিনিডদের মধ্যে বিবর্তনকে ত্বরান্বিত করে।

বরফ যুগ শেষ হওয়ার পর, তারা নিয়ান্ডারথালদের মতো দেখতে হতে শুরু করে। এই পর্যায়েই তারা এক প্রজাতি থেকে অন্য প্রজাতিতে রূপান্তরিত হয়। হোমো নিয়ান্ডারথালেনসিস-এর জন্ম হয়।

জনসংখ্যা আবিষ্কার

যদিও এর দীর্ঘ অস্তিত্ব ছিল, তবে এর বিশাল জনসংখ্যা কখনও ছিল না। অনুমান করা হয় যে এটি গ্রহটিতে 200.000 থাকার সময় এটি 7.000 ব্যক্তির জনসংখ্যা অতিক্রম করে নি। এটি একটি খুব সামান্য জনসংখ্যা, যেহেতু আজ যে কোনও ছোট শহরে অনেক বেশি বাসিন্দা রয়েছে। যে মুহুর্তে এই প্রজাতিটি তার জাঁকজমকের সাথে ভোগ করে তা প্রায় 100.000 বছর আগে ঘটেছিল। প্রাপ্ত সরঞ্জামগুলি বিজ্ঞানীদের নিশ্চিত করার অনুমতি দেয় যে তাদের যথেষ্ট মানসিক বিকাশের সক্ষমতা ছিল।

জনসংখ্যা কম থাকা সত্ত্বেও, ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে থাকা জীবাশ্মের সন্ধান পাওয়া গেছে যা প্রমাণ করে যে তারা ইউরোপ মহাদেশের বেশিরভাগ অংশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল। কিছু বিশেষজ্ঞ মনে করেন যে তারা হয়তো মধ্য এশিয়া পর্যন্তও পৌঁছে গিয়েছিল। নিয়ান্ডারথাল এবং হোমো সেপিয়েন্সের মধ্যকার সম্পর্ক কখনও কখনও রৈখিক বিবর্তনের ধারণার সাথে সাংঘর্ষিক। বাস্তবতা সম্পূর্ণ ভিন্ন। মানব প্রজাতি রৈখিক পদ্ধতিতে বিকশিত ও বিবর্তিত হয়নি।

এই গণের বিভিন্ন প্রজাতি পৃথিবীর বিভিন্ন অঞ্চলে বসবাস করেছে এবং কিছু অঞ্চলে সহাবস্থানও করেছে। নিয়ান্ডারথালরা ইউরোপে, হোমো সেপিয়েন্সরা আফ্রিকায় এবং হোমো ইরেক্টাসের মতো অন্যান্য প্রজাতি সুদূর পূর্বে এশিয়া পর্যন্ত পৌঁছেছিল।

এই প্রজাতি সম্পর্কে আরও জানতে ব্যবহৃত গবেষণা পদ্ধতিটি মানবজাতির উদ্ভব কীভাবে হয়েছিল তা উন্মোচন করতে ব্যাপকভাবে সাহায্য করেছে। এই পদ্ধতিটি হলো ডিএনএ বিশ্লেষণ। জানা যায় যে, হোমো সেপিয়েন্স আফ্রিকা ত্যাগ করার পর ইউরোপে তারা সহাবস্থান করত। তবে, তাদের সহাবস্থান সম্পর্কে খুব কমই জানা যায়। নিয়ান্ডারথাল জিনোমের উপর প্রকাশিত একটি গবেষণার কল্যাণে আমরা জানতে পেরেছি যে, আধুনিক মানুষের ডিএনএ-র প্রায় ৩% এখনও নিয়ান্ডারথালদের সাথে মিলে যায় । এটি ইঙ্গিত দেয় যে, এই দুটি প্রজাতির মধ্যে আন্তঃপ্রজনন ঘটেছিল, যদিও তা ছিল বিক্ষিপ্ত।

নিয়ান্ডারথল বিলুপ্তি

দুটি প্রজাতির মধ্যে আন্তঃপ্রজনন আগে যা ভাবা হতো তার চেয়ে অনেক আগেই শুরু হয়েছিল। প্রায় ১,০০,০০০ বছর আগে উভয় প্রজাতির প্রাণীরা একই এলাকায় সহাবস্থান করত। নিয়ান্ডারথালদের বিলুপ্তি নিয়ে এখনও কিছু বৈজ্ঞানিক মহলে বিতর্ক রয়েছে । বেশ কয়েকটি তত্ত্ব প্রচলিত আছে, কিন্তু কোনোটিই চূড়ান্তভাবে সঠিক বলে প্রতিষ্ঠা করা যায়নি। নতুন কিছু তথ্য সামনে এসেছে যা এই প্রজাতির বিলুপ্তির সঠিক সময়কে আরও পিছিয়ে দিচ্ছে বলে মনে হচ্ছে।

অনুমান করা হয় যে ইউরোপ যখন উল্লেখযোগ্যভাবে ঠান্ডা হতে শুরু করে তখন এগুলি অদৃশ্য হয়ে যেতে শুরু করে, যার ফলে প্রাকৃতিক সম্পদের হ্রাস ঘটে। তাদের অদৃশ্য হওয়ার কারণ সম্পর্কে, কিছু বিশেষজ্ঞ মনে করেন যে এটি আমাদের উল্লেখ করা জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে হতে পারে। অন্যান্য বিশেষজ্ঞরা দাবি করেন যে নিয়ান্ডারথালদের বিলুপ্তির কারণ হোমো সেপিয়েন্সের আগমন হতে পারে। এই তত্ত্বের খুব বেশি ভিত্তি নেই কারণ আমরা দেখেছি যে তাদের মধ্যে ক্রস ছিল।

অতএব, বর্তমানে পরীক্ষাধীন সবচেয়ে সাম্প্রতিক ও বহুল স্বীকৃত অনুমানটি হলো এই যে, হোমো সেপিয়েন্স জনগোষ্ঠীর সংখ্যা নিয়ান্ডারথালদের তুলনায় দশগুণ বেশি হয়ে গিয়েছিল। এর ফলে প্রাকৃতিক সম্পদ নিয়ে একটি সংগ্রাম শুরু হয় এবং কিছু রোগ নিয়ান্ডারথালদের আক্রান্ত করলেও হোমো সেপিয়েন্সদের করেনি। অধিকন্তু, এই দুই প্রজাতির মধ্যে আন্তঃপ্রজননের ফলে হোমো সেপিয়েন্সদের বিলুপ্তি ঘটে।

কিছু কৌতূহল

আবিষ্কৃত নিয়ান্ডারথাল জীবাশ্মগুলোর মধ্যে কয়েকটি তাদের শারীরিক বৈশিষ্ট্য বোঝার জন্য যথেষ্ট তথ্য প্রদান করে। তারা ঠান্ডার সাথে অভিযোজিত ছিল, কারণ তাদের শেষ বরফ যুগের পরিবেশে টিকে থাকতে হয়েছিল। বেঁচে থাকার জন্য এটি তাদের চরম ঠান্ডা জলবায়ুর সাথে খাপ খাইয়ে নিতে বাধ্য করেছিল। এই অভিযোজনগুলোর মধ্যে ছিল আরও লম্বাটে শরীর এবং খাটো গড়ন। তাদের নাকও ছিল চওড়া, যা তাদের আরও দূর থেকে গন্ধ শনাক্ত করতে সাহায্য করত।

তাঁরা তাঁদের উচ্চতার জন্য পরিচিত ছিলেন না , কারণ তাঁদের গড় উচ্চতা ছিল ১.৬৫ মিটার।