অ্যান্টার্কটিকা এতটাই ঠান্ডা একটি মহাদেশ যে খুব কম লোকই এটি পরিদর্শন করতে পেরেছে, এবং এমনকি খুব কম লোকই এর হিমবাহ, যেমন থোয়েটস, যা মহাদেশের পশ্চিম অংশে অবস্থিত, সেখানে পা রাখার সৌভাগ্য পেয়েছে। এই সুযোগ যারা পেয়েছেন তাদের মধ্যে একজন হলেন ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র) একজন হিমবাহবিদ নট ক্রিশ্চিয়ানসন, যিনি বিশ্বব্যাপী এর গলে যাওয়ার পরিণতি সম্পর্কে ভবিষ্যদ্বাণী করার জন্য এটি অধ্যয়নের জন্য নিজেকে উৎসর্গ করেছেন।
এখন পর্যন্ত যা আবিষ্কৃত হয়েছে তা বাস্তবতার চেয়ে একটি মহাবিশ্বের গল্পের মতো মনে হচ্ছে, কিন্তু সত্য হল এটি আমাদের অনেক কিছু ভাবার সুযোগ করে দেয়। ওহাইওর একজন হিমবাহবিদ ইয়ান হাওয়াটের মতে, "যদি জলবায়ু বিপর্যয় ঘটে, তাহলে তা থোয়েটস থেকে শুরু হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।" কিন্তু কেন?
অ্যান্টার্কটিকার বরফ অনেকটা তাসের ঘরের মতো গলে যায়; কোনো ধাক্কা না দেওয়া পর্যন্ত এটি স্থিতিশীল থাকে । যদিও এই প্রক্রিয়াটি রাতারাতি ঘটবে না, তবে কয়েক দশকের মধ্যেই থোয়েটস হিমবাহের ক্ষয় মহাদেশটির পশ্চিমাংশের বাকি বরফকে অস্থিতিশীল করে তুলবে। একবার এটি ঘটলে, তা উপকূল থেকে ৮০ কিলোমিটারের মধ্যে বসবাসকারী প্রত্যেককে বিপন্ন করে তুলবে , যার অর্থ হলো বিশ্বের প্রায় অর্ধেক জনসংখ্যা এতে প্রভাবিত হবে।
অনুমান অনুসারে, বিশ্বের অনেক জায়গায় সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা তিন মিটার পর্যন্ত এবং নিউ ইয়র্ক এবং বোস্টনের মতো উপকূলীয় অঞ্চলে চার মিটার পর্যন্ত বৃদ্ধি পেতে পারে।
এটা ঘটতে আর কতদিন বাকি? মার্কিন ন্যাশনাল স্নো অ্যান্ড আইস ডেটা সেন্টারের পরিচালক মার্ক সেরেজি উল্লেখ করেছেন, “এই মুহূর্তে মহাদেশটি, যা আগে স্থির ছিল, তা এখন গতিশীল।” ২০০২ সালে লার্সেন বি বরফ-শেল্ফটি গলে যাওয়ায় এর পেছনের হিমবাহগুলো আগের চেয়ে আট গুণ পর্যন্ত দ্রুত গতিতে সমুদ্রে প্রবাহিত হতে শুরু করে। ১৬০ কিলোমিটার দীর্ঘ ফাটলযুক্ত লার্সেন সি বরফ-শেল্ফের ক্ষেত্রেও একই ধরনের পরিস্থিতি ঘটতে পারে । অধিকন্তু, লার্সেন সি-এর গলন একটি ক্রমবর্ধমান উদ্বেগের কারণ এবং এটি এই অঞ্চলের বরফের সামগ্রিক অস্থিতিশীলতার সাথে সম্পর্কিত।
নাসার এরিক রিগনো এবং ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের ইয়ান জৌগিনের করা সিমুলেশন অনুসারে, থোয়েটস হিমবাহে অস্থিতিশীল হওয়ার প্রক্রিয়া ইতোমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে ।
অ্যান্টার্কটিকা শুধু হিমবাহ গলে যাওয়ার চ্যালেঞ্জেরই সম্মুখীন নয়, বরং ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রার কারণেও ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। জাতিসংঘের পরিবেশ কর্মসূচি (ইউএনইপি) অনুসারে, সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে অ্যান্টার্কটিকার শীতকালীন সামুদ্রিক বরফ রেকর্ড পরিমাণ কমে ২০২২ সালের স্তরের চেয়ে দশ লক্ষ বর্গকিলোমিটার নিচে নেমে এসেছে—যা মিশরের চেয়েও বড় একটি এলাকা।
এই পরিবর্তনগুলি স্থানীয় প্রাণীজগতের উপর তীব্র প্রভাব ফেলেছে। "সমুদ্রের বরফের দ্রুত হ্রাসের কারণে, সম্রাট পেঙ্গুইনরা গত বছর অভূতপূর্ব প্রজনন ব্যর্থতার সম্মুখীন হয়েছিল, যা অ্যান্টার্কটিক বাস্তুতন্ত্রের জন্য একটি গুরুতর হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে," সংস্থাটি সতর্ক করে দিয়েছে। মার্কিন জাতীয় তুষার ও বরফ ডেটা সেন্টার কর্তৃক প্রাপ্ত উপগ্রহ চিত্রগুলি দেখায় যে অ্যান্টার্কটিকার চারপাশে বরফের সর্বোচ্চ পরিমাণ এখন পর্যন্ত রেকর্ড করা সর্বনিম্ন বিন্দুতে পৌঁছেছে।
পূর্ববর্তী রেকর্ডটি ১৯৮৬ সালে স্থাপন করা হয়েছিল, যখন অ্যান্টার্কটিক বরফের সর্বোচ্চ বার্ষিক আয়তন ১ কোটি ৭৯ লক্ষ বর্গকিলোমিটারে পৌঁছেছিল। ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে, সর্বোচ্চ বার্ষিক আয়তন মাত্র ১৬.৯৬ মিলিয়ন বর্গকিলোমিটার রেকর্ড করা হয়েছিল। সমুদ্রের বরফের ক্ষয় উদ্বেগজনক এবং এর প্রতি জরুরি মনোযোগ দেওয়া প্রয়োজন।
বিশেষজ্ঞরা জোর দিয়ে বলেন যে পশ্চিম অ্যান্টার্কটিকার বরফ গলে যাওয়া এবং এর ফলে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি এখন "অনিবার্য"। তবে, একটি সমীক্ষা ইঙ্গিত দেয় যে বৈশ্বিক উষ্ণতা ১.৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে রাখতে পারলে এই প্রক্রিয়াটি কম দ্রুত ঘটবে, যা উপকূলীয় সম্প্রদায়গুলোকে মানিয়ে নেওয়ার জন্য ৫০ বছর পর্যন্ত সময় দেবে। এই বিষয়টি আরও ভালোভাবে বোঝার জন্য, অ্যান্টার্কটিকায় বরফ গললে কী ঘটে সে সম্পর্কে নিবন্ধটি পড়তে পারেন ।
ব্রিটিশ অ্যান্টার্কটিক সার্ভে (বিএএস) -এর সিমুলেশন থেকে জানা যায় যে, পশ্চিম অ্যান্টার্কটিক বরফ চাদরের গলন এবং এর ফলে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি এখন আর 'হবে কি না' সেই প্রশ্ন নয়, বরং 'কত দ্রুত' ঘটবে সেই প্রশ্ন। এর লেখক কেইটলিন নটেন, পল হল্যান্ড এবং জ্যান ডি রাইডট এই পূর্বাভাসগুলো তৈরি করতে যুক্তরাজ্যের একটি জাতীয় সুপারকম্পিউটার ব্যবহার করেছেন। সবচেয়ে ভালো পরিস্থিতিতে, প্রাক-শিল্প যুগের তুলনায় বৈশ্বিক তাপমাত্রা মাত্র ১.৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস বাড়লেও, বরফ গলার হার বিংশ শতাব্দীর তুলনায় তিনগুণ দ্রুত হবে, যার ফলে বিশ্বব্যাপী সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা প্রায় পাঁচ মিটার বৃদ্ধি পাবে এবং উপকূলীয় অঞ্চলের কাছাকাছি বসবাসকারী লক্ষ লক্ষ মানুষ এর দ্বারা প্রভাবিত হবে।
এছাড়াও, অ্যান্টার্কটিকার বরফ গলে যাওয়া শুধু সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধিকেই ত্বরান্বিত করবে না, বরং বৈশ্বিক জলবায়ু নিয়ন্ত্রণকারী প্রধান সমুদ্রস্রোতগুলোকেও ব্যাহত করবে এবং পূর্ব অ্যান্টার্কটিকার ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে, যেখানে মহাদেশটির প্রায় ৯০% বরফ সঞ্চিত আছে। এর ফলে বিশ্বব্যাপী পরিণতিসহ মারাত্মক জলবায়ু পরিবর্তন ঘটতে পারে। সুতরাং, অ্যান্টার্কটিকার বরফ গলে যাওয়া একটি সংকটপূর্ণ পর্যায়ে রয়েছে, যা প্রত্যেককে প্রভাবিত করছে।
নটেনের মতে, "আমাদের তথ্য ইঙ্গিত দেয় যে আমরা পশ্চিম অ্যান্টার্কটিক বরফের গলনের উপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছি। কয়েক দশক আগে যেমন অবস্থা ছিল, তেমন অবস্থায় সংরক্ষণ করতে হলে, জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুদ্ধে বহু বছর আগেই পদক্ষেপ নেওয়া প্রয়োজন ছিল। তবে, এই পরিস্থিতি আগে থেকেই অনুমান করা সম্ভব হওয়ায় মানবজাতি আসন্ন সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির সাথে খাপ খাইয়ে নিতে আরও সময় পাবে, যা সম্প্রদায়গুলিকে প্রস্তুত করার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
এর মূল চাবিকাঠি হলো উপকূলীয় জনগোষ্ঠীর প্রতিক্রিয়া। অভিযোজনের জন্য ৫০ বছরের সময় পাওয়ায় ক্ষয়ক্ষতি প্রশমিত করার একটি উল্লেখযোগ্য সুযোগ রয়েছে । এর মধ্যে ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠীকে স্থানান্তর করা এবং বন্যাপ্রবণ এলাকায় গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামোর উন্নয়ন অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে। তবে, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবকে আরও চরম আকার ধারণ করা থেকে রোধ করতে নির্গমন হ্রাস করার প্রয়োজনীয়তা এতে দূর হয় না ।
অ্যান্টার্কটিকার বরফ গলে যাওয়ার একটি বিশেষভাবে উদ্বেগজনক দিক হলো, এটি যেভাবে এই অঞ্চলের বাস্তুতন্ত্রকে বদলে দিচ্ছে। বরফ গলে যাওয়ার ফলে, পূর্বে হিমবাহে ঢাকা এলাকাগুলোতে মিষ্টি জলের হ্রদ তৈরি হচ্ছে। এই হ্রদগুলো মহাদেশ জুড়ে এবং সমুদ্রে জলের প্রবাহকে প্রভাবিত করতে পারে, যা সম্ভাব্যভাবে সমুদ্রস্রোত এবং ফলস্বরূপ, বৈশ্বিক জলবায়ুকে পরিবর্তন করতে পারে । এই প্রভাব সম্পর্কে আরও জানতে, আমরা আপনাকে অ্যান্টার্কটিকায় নীল হ্রদের গঠন সম্পর্কে পড়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাচ্ছি ।
বাস্তুতন্ত্রের পরিবর্তন প্রাণীজগত এবং উদ্ভিদকুলকেও প্রভাবিত করছে। ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রার সাথে সাথে, পেঙ্গুইন, সীল এবং সমুদ্রের বরফের উপর নির্ভরশীল অন্যান্য প্রাণীর মতো প্রজাতিগুলি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। তাদের প্রাকৃতিক আবাসস্থল বিলুপ্তির ফলে বেশ কয়েকটি প্রজাতির বিলুপ্তি হতে পারে এবং অ্যান্টার্কটিক বাস্তুতন্ত্রের ভারসাম্যহীনতা দেখা দিতে পারে। পরিস্থিতি উদ্বেগজনক এবং জরুরি মনোযোগ প্রয়োজন।
অ্যান্টার্কটিকায় রঙের পরিবর্তনও গবেষণার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। সাম্প্রতিক গবেষণায় ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে যে অ্যান্টার্কটিক উপদ্বীপে গাছপালা বৃদ্ধি পাচ্ছে, যা একটি নাটকীয় ঘটনা যা জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবকে প্রতিফলিত করে। ১৯৮৬ সালে, গাছপালা আবরণ এক বর্গকিলোমিটারেরও কম ছিল, এবং আজ তা প্রায় ১২ বর্গকিলোমিটারে উন্নীত হয়েছে। এই বৃদ্ধি মূলত শ্যাওলা, যার সাথে লাইকেন এবং প্রচণ্ড ঠান্ডার সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়া প্রজাতি রয়েছে।
বিজ্ঞানীরা লক্ষ্য করেছেন যে, এই অঞ্চলে তাপমাত্রা বৃদ্ধি বৈশ্বিক গড়ের চেয়ে দ্রুততর হয়েছে, যা ঐতিহাসিকভাবে প্রতিকূল একটি পরিবেশে উদ্ভিদকে বেড়ে ওঠার সুযোগ করে দিয়েছে । এই ঘটনাটি কেবল ভূদৃশ্যের পরিবর্তনই নয়, এর উল্লেখযোগ্য পরিবেশগত প্রভাবও রয়েছে। উদ্ভিদের পচনের ফলে সৃষ্ট মাটি অন্যান্য উদ্ভিদ এবং সম্ভাব্য আগ্রাসী প্রজাতির বিস্তারের পথ খুলে দেয়। এটি স্থানীয় জীববৈচিত্র্য এবং এই অঞ্চলের পরিবেশগত গতিপ্রকৃতিকে আমূল পরিবর্তন করে দিতে পারে।
উদ্ভিদের আচ্ছাদন বৃদ্ধি কোনো অঞ্চলের অ্যালবেডো বা সূর্যালোক প্রতিফলনের ক্ষমতাকেও প্রভাবিত করে। গাঢ় রঙের পৃষ্ঠতল বেশি সৌরশক্তি শোষণ করে, যা স্থানীয় ও বৈশ্বিক উষ্ণায়নকে ত্বরান্বিত করতে পারে। ভঙ্গুর বাস্তুতন্ত্রের সংরক্ষণ এবং আগ্রাসী প্রজাতির ব্যবস্থাপনার মতো বিভিন্ন দিক থেকে জলবায়ু পরিবর্তন মোকাবিলা করার ক্ষেত্রে এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
অ্যান্টার্কটিকা এক অনিশ্চিত ভবিষ্যতের সম্মুখীন, কিন্তু বিজ্ঞানীদের সংগৃহীত তথ্য পদক্ষেপ গ্রহণের ভিত্তি প্রদান করে। এই প্রতিবন্ধকতাগুলো মোকাবেলায় আন্তর্জাতিক সহযোগিতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এবং এই অঞ্চলে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব প্রশমনের জন্য কার্যকর নীতির বাস্তবায়ন অপরিহার্য হবে। আমাদের গ্রহকে রক্ষা করার জন্য অ্যান্টার্কটিকার বরফ গলে যাওয়ার বিষয়টি বোঝা নিঃসন্দেহে মৌলিক।
আমাদের এখনই পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি। কেবল অ্যান্টার্কটিকা রক্ষা করার জন্য নয়, বরং আমাদের গ্রহের অখণ্ডতা রক্ষা করার জন্য। জলবায়ু পরিবর্তনের প্রতি অ্যান্টার্কটিক উপদ্বীপের উদ্ভিদের সংবেদনশীলতা এখন স্পষ্ট, এবং ভবিষ্যতে, মানবসৃষ্ট উষ্ণায়নের সাথে, আমরা এই প্রতীকী এবং ঝুঁকিপূর্ণ অঞ্চলের জীববিজ্ঞান এবং ভূদৃশ্যে মৌলিক পরিবর্তন প্রত্যক্ষ করতে পারি।
